La salud digital está centrada en la persona, es remota y utiliza sensores y tecnologías portátiles para permitir un nuevo enfoque de la atención primaria. Una nueva investigación que involucró a 37,000 personas nos da otra idea de cómo debería funcionar.
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Sensores, smartwatch y síntomas
Recientemente, científicos del Scripps Research Translational Institute en California publicó un estudio – Compromiso y seguimiento digital para el control y tratamiento tempranos (DETECT), que analizó a 37 000 personas que usaban un Apple Watch, Fitbit u otros dispositivos portátiles. La investigación del año pasado ha demostrado que Apple Watch ayuda a detectar los síntomas de COVID-19 con mayor precisión; ahora parece que también puede ayudar a controlar la condición llamada «COVID largo».
«Los dispositivos portátiles ofrecen una forma de rastrear continuamente los parámetros fisiológicos y de comportamiento de un individuo, comenzando con su salud (es decir, antes de la infección), durante la infección y hasta la recuperación inicial», escribieron los autores. Descubrieron que los dispositivos portátiles podían identificar algunos de los primeros signos de advertencia de la enfermedad, incluida una tendencia a que la frecuencia cardíaca se mantuviera mucho más alta de lo normal después de COVID.
Los científicos también pudieron ver que las personas con COVID largo desarrollaron problemas de sueño medibles y vieron una caída a largo plazo en los niveles de actividad. “Los investigadores identificaron un pequeño subconjunto de personas con covid cuya frecuencia cardíaca se mantuvo más de cinco latidos por minuto por encima de lo normal uno o dos meses después de la infección”, informó el informe. New York Times.
«Casi el 14% de las personas con la enfermedad entran en esta categoría y su frecuencia cardíaca no volvió a la normalidad durante más de 133 días, en promedio».
Implicaciones en el cuidado de la salud
La investigación no es definitiva y no significa que las personas con condiciones crónicas como Long COVID puedan esperar recibir dispositivos portátiles para monitorear su condición. Pero parece razonablemente creíble creer que los sensores de estas cosas pueden desempeñar un papel en el cuidado a largo plazo de los pacientes con cualquier condición.
Sin duda es una de las estrategias Apple sigue en salud digital – y hay mucho valor que desbloquear en el acceso a datos precisos de salud del paciente.
En el Reino Unido, un hospital del NHS en la Universidad de Wirral ha comenzado a trabajar con una empresa llamada Enovacom sobre el tratamiento de COVID-19 poco después del brote de la pandemia. El problema a resolver era el de los datos de los pacientes. Los datos sobre pacientes con ventiladores mientras luchaban contra el COVID-19 se recopilaron mediante procesos en papel, pero se ha demostrado que están sujetos a errores humanos.
La tecnología de Enovacom automatizó la recopilación de datos de pacientes, añadiéndolos al sistema de registros médicos electrónicos (EMR) del hospital. Esto liberó un tiempo valioso del personal y garantizó datos precisos de los pacientes a los que los miembros del personal podían acceder en un dispositivo móvil.
La idea detrás de esto es que los sensores recopilen datos del paciente, los introduzcan en los sistemas de registro de pacientes y transmitan esa información a los profesionales de la salud.
Pasos para la atención y el diagnóstico a distancia
Una vez que tenga los datos disponibles internamente, es solo cuestión de tiempo antes de que sea accesible externamente. Esto abre la puerta a atención remota del paciente y diagnóstico, y puede dar a las personas que de otro modo tendrían que permanecer en el hospital más independencia y la oportunidad de recuperarse en casa.
«Los productos que buscan brindar información más profunda sobre la salud, como el Apple Watch, tienen el potencial de ser importantes en nuevos modelos de atención clínica y toma de decisiones compartida entre las personas y sus proveedores de atención médica», dijo el Dr. Ivor Benjamin, presidente saliente de la American Heart Association
Más allá de respaldar las condiciones existentes, los dispositivos portátiles también pueden abrir nuevas fronteras en el diagnóstico de la salud. El Apple Watch es un ejemplo de esto.
Sus notificaciones de frecuencia cardíaca y el lector de ECG incorporado ya están salvando vidas. Diane Feenstra de Míchigan recientemente hizo la noticia cuando su Apple Watch le salvó la vida al advertirle de complicaciones después de un ataque cardíaco leve.
A medida que estos dispositivos recopilan datos de usuario más amplios y profundos, crean un ecosistema para respaldar el diagnóstico remoto, la atención remota y en persona y la mitigación de errores humanos. También ofrecen la capacidad de identificar los síntomas mucho más rápido que en el sistema de atención primaria actual porque el aprendizaje automático puede advertir sobre anomalías antes de que el usuario sepa que algo anda mal.
“La mayor parte del dinero gastado en atención médica se destina a casos que no se identificaron lo suficientemente temprano”, dijo el director ejecutivo de Apple, Tim Cook. «Tomará tiempo, pero las cosas que estamos haciendo ahora, de las que no hablaré hoy, me dan muchas razones para tener esperanza».
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