(Crédito de la imagen: Intel)
Actualización del 28/01/2022 a las 6 a.m.: Un representante de Intel respondió a nuestras preguntas y nos dijo que la decisión de descontinuar Intel Pathfinder para RISC-V no tiene impacto en Intel Foundry Services (IFS) o en la plataforma Horse Creek. La empresa sigue comprometida con la compatibilidad con silicio en los tres conjuntos de instrucciones principales: x86, Arm y RISC-V. El representante dijo que Pathfinder era un «proyecto de innovación» de un pequeño equipo de Intel, pero no reveló un número específico de empleados. También hemos ajustado el texto a continuación en consecuencia.
Historia original 26/01/2022 8 p. m. PT:
Los desastrosos resultados del cuarto trimestre de 2022 de Intel le costaron a la empresa 661 millones de dólares y sus márgenes cayeron al nivel más bajo en décadas, por lo que no sorprende que la empresa haya anunciado nuevas medidas de reducción de costos. Esto incluye la noticia de que ya no invertiría en nuevos productos para su negocio de conmutadores de red, poniendo fin a la unidad, tal como recientemente decidió finalizar su negocio de memoria Optane. Sorprendentemente, Intel también sacó la alfombra de debajo de su respetado programa RISC-V Pathfinder sin un anuncio oficial.
“NEX continúa funcionando bien y es una parte central de nuestra transformación estratégica, pero terminaremos las inversiones futuras en nuestra línea de productos de conmutación de red, mientras continuamos brindando soporte completo a los productos y clientes existentes”, dijo Pat Gelsinger, CEO de Intel. “Desde mi regreso, hemos salido de siete empresas, generando más de $1.500 millones en ahorros”, agregó. Sin embargo, Gelsinger también señaló que todavía está haciendo un análisis profundo de toda la cartera de Intel para buscar más medidas de reducción de costos en áreas que no generan fuertes retornos.
El negocio de conmutación de redes de Intel se deriva de la adquisición de Barefoot Networks en 2019 por un monto no revelado (la empresa había recaudado 144 millones de dólares en varias rondas de inversión). La serie Tofino de conmutadores de red le dio a Intel otra herramienta en su arsenal de «adyacencias» de centros de datos que podría aprovechar para aumentar los ingresos de su centro de datos. Sin embargo, esta unidad enfrenta una feroz competencia de jugadores bien establecidos como Broadcom, Cisco y Mellanox de Nvidia, lo que la convierte en un objetivo fácil para la reducción de costos.
Intel parecía estar invirtiendo en el negocio de conmutadores de red a largo plazo: la empresa incluso había demostrado la integración de sus propios motores fotónicos de silicio en los conmutadores Tofino, convirtiéndolos en una adición clave a su línea existente de tecnologías fotónicas de silicio. Intel también desarrolló más tarde el conmutador Tofino 3. Este trabajo de desarrollo ahora está finalizando a medida que Intel finaliza esta actividad. Mientras tanto, Intel continuará apoyando a sus clientes y productos existentes y también indica que intensificará sus esfuerzos para desarrollar sus nuevas IPU. No está claro cuántos empleados de Intel podrían ser despedidos como resultado de la acción.
El negocio de conmutación de redes marca el séptimo negocio no central de Intel desde la llegada de Pat Gelsinger, incluido el cierre de la producción de memoria Optane, la salida del negocio de drones de la empresa y la venta de la unidad de almacenamiento SSD a SK Hynix para generar una inversión de 1500 millones de dólares. en áreas que son fundamentales para el negocio de Intel. Intel también suspendió a los trabajadores voluntariamente y despidió a 544 trabajadores en California mientras decidía suspender los planes para un megalaboratorio en Oregón y cancelar su centro de desarrollo planificado en Haifa.
(Crédito de la imagen: Intel)
Intel también terminó sorprendentemente su programa Intel Pathfinder para RISC-V sin ninguna declaración pública más que avisos repentinos a los participantes que la empresa había descontinuado el programa. Una visita a Sitio web de Pathfinder de Intel encuentra el aviso anterior que indica que «Intel está descontinuando el programa Intel Pathfinder para RISC-V con efecto inmediato». El sitio de Intel también advierte que «Dado que Intel no proporcionará versiones adicionales ni correcciones de errores, lo alentamos a que actualice rápidamente a las herramientas de software RISC-V de terceros que mejor se adapten a sus necesidades de desarrollo».
Intel abandonó Pathfinder por el programa RISC-V pic.twitter.com/jPGZ6JhCe926 de enero de 2023
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El programa Pathfinder fue una muestra de buena voluntad desde el x86 exclusivo de Intel hasta la comunidad RISC-V, ya que busca fomentar un ecosistema de clientes para sus Intel Foundry Services (IFS). El programa creó un entorno de desarrollo unificado para usuarios industriales y aficionados, por lo que se dividió en dos niveles: una edición profesional para usuarios industriales y una edición para principiantes para investigadores y aficionados.
El programa comenzó en agosto de 2022 y tenía como objetivo acelerar el desarrollo de chips RISC-V a través de un entorno de desarrollo integrado (IDE) unificado utilizando cadenas de herramientas estándar de la industria. Las herramientas permitieron a los usuarios crear chips RISC-V y luego ejecutarlos en un FPGA. Muchas empresas importantes de RISC-V, sin mencionar RISC-V International, han apoyado el programa.
Intel también tiene muchas otras iniciativas RISC-V en marcha. Intel y SiFive acaban de anunciar conjuntamente la placa de desarrollo HiFive Pro P550 RISC-V hace solo tres días y se espera que esté disponible este verano. La placa está alimentada por un procesador Horse Creek fabricado en el proceso Intel 4 por Intel Foundry Services. Intel a également un investissement conjoint avec le Barcelona Supercomputing Center (BSC) pour construire un laboratoire de 426 millions de dollars afin de développer des processeurs RISC-V pour les futurs supercalculateurs zettascale, les accélérateurs d’IA, les véhicules autonomes et le calcul haute rendimiento.
Intel incluso ha establecido un fondo de mil millones de dólares para ayudar a las empresas a desarrollar una amplia gama de chips que construirá en sus fundiciones IFS, incluidos los diseños x86, Arm y RISC-V.
Los comentarios de Gelsinger de que Intel también persigue otros objetivos de reducción de costos en todo el negocio significan que podríamos ver más reducciones en el futuro.
